Según la EPA, la tasa de reciclaje en EE.UU. es tan solo del 34%. Eso significa que la mayor parte de los residuos sólidos va a los vertederos e incineradores - incluyendo elementos reciclables como papel, vidrio, metal y plástico.
Grandes cantidades de residuos de alimentos que pueden ser compostados está obstruyendo los vertederos, y creando gases de efecto invernadero peligrosos.
Muchas ciudades están empezando a abordar este problema mediante la implementación de políticas para ayudar a contener los residuos mediante el reciclaje y el compostaje. Se le conoce como el movimiento "basura cero", y San Francisco está a la vanguardia.
Otras ciudades que tienen objetivos de Basura Cero son Portland, Seattle, Minneapolis, Austin, y Oakland. Pero San Francisco ha sido el más agresivo. En 2009 la junta de supervisores aprobó una ordenanza que obliga a todos los residentes y negocios a reciclar y compostar sus residuos, por lo que es la primera ciudad de América que obliga a compostar. Su objetivo es alcanzar el residuo cero para el año 2020, y ya ha consegudo desviar hasta el momento el 80% de sus residuos de los vertederos.
Ahora, la ciudad quiere llamar la atención de todo el mundo. Representantes de los gobiernos de China, Italia, Francia, Dinamarca, India y muchos otros países han visitado las instalaciones de reciclaje y compostaje de San Francisco con la esperanza de aprender a replicar su éxito.
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